Путь к свободе (гет)

Пятница, вечер, и снова я в баре,

И вновь я любуюсь тобой...

"Хоть стихи пиши", — думал Эван, сидя за барной стойкой и глядя на Келли.

Последний месяц для Эвана выдался тяжёлым. Любимая работа не радовала совершенно: премия по итогам успешно сданного проекта, закономерное продвижение по карьерной лестнице, новый проект, требующий массу времени и сил, но такой увлекательный... В любое другое время Эван, наверное, был бы счастлив получить все это. Для него это была работа мечты.

Но сейчас он с удовольствием обменял все это на возможность быть с ней.

— Добрый день! Чего желаете? — с улыбкой спрашивает она его. Сегодня. И на прошлой неделе. И ещё неделю назад.

Она не меняется. Тот же голос, та же улыбка. Тот же форменный наряд, тот же бейджик и то же имя. Келли. Не Мишель. Увы.

"Она не изменится. Наверное, даже не постареет", — с грустью вновь подумал Эван.

"Как обычно", — мог бы сказать он. Но она не знает, как это — как обычно. Она не помнит. Каждую ночь у неё стирается из памяти всё, что произошло за день. Для неё это первая встреча. Она не помнит прошлую, и в следующий раз не вспомнит эту. Так было и так будет. И это, увы, навсегда.

Он делает заказ. Она подаёт ему напиток, улыбается, шутит. Он шутит в ответ, и они вместе смеются. На короткий момент возникает иллюзия: вот она, рядом. Можно руку протянуть, коснуться её.

Но они здесь не одни, и она отходит выполнить заказ другого клиента. Ему она тоже улыбается, с ним она тоже шутит. Потом к следующему. Она приветливая со всеми. Это её работа.

"Ты сам сделал её такой. Она — твой проект, — напоминает внутренний голос. — Но больше не твоя".

И тут он, к сожалению, прав. Когда они с Мишель узнали о её страшном диагнозе, сделать из неё андроида казалось хорошей идеей. Иллюзия того, что она все ещё жива, долгое время помогала ему справляться с горем. Не скатиться в пропасть, выжить. И научиться жить без неё.

А потом он поругался с Джулианом. И ему пришлось увольняться. Он ушёл. А она осталась. В проекте, во власти Джулиана. Не могла не остаться, ведь она — лишь робот, не человек. Часть интеллектуальной собственности этой компании. И больше не имеет никакого значения то, что он являлся создателем её как робота. У него нет прав на неё.

И к этому ему тоже пора привыкнуть.

В мыслях и воспоминаниях о ней прошел весь вечер в баре, дорога домой. Он думал, и думал, и думал... И никак не мог найти выход.

Келли — андроид. Она не сможет сбежать, даже подумать о таком — не сможет. И пусть когда-то он сам заложил в ее программу мысль, что сегодня она работает последний день, а завтра — увольняется и уезжает... На следующий день она все равно не сможет вспомнить об этом, а потому вновь "работает последний день". И длиться это будет, пока программа не сломается, и даже тогда сбежать у нее шансов нет. Джулиан и охрана этого не допустят.

Эван вздохнул, вынырнул из своих мыслей и открыл-таки входную дверь. Он прошел в свой кабинет-лабораторию, где среди рабочего оборудования и полок с уже ненужными предметами был стенд с фотографиями и вырезками газет. Там среди прочего было ее фото и реклама острова Святой Елены.

Глядя на карту, он вспоминал свой наивный план. Что желание уволиться сможет побудить ее сбежать из этого города развлечений, а статус острова Святой Елены — "особая зона" — не даст никому преследовать ее там. Она будет в безопасности. Свободна. И будут они счастливы там...

На губах его застыла горькая улыбка. Прошло больше года. Программа, написанная высококвалифицированным специалистом, сбоев не давала. По крайней мере таких, которые не могли бы исправить штатные сотрудники, задействованные в координации работы Vice. Да и охрана вряд ли отпустила бы ее. Да и смогла бы она вспомнить его?

С каждым днем некогда казавшийся таким реальным план становился все более безнадежным. Но Эван все не мог перестать надеяться.

А вечером следующего дня она неожиданно постучалась в его дверь.

* * *

Она смогла. Вырвалась. Сбежала. И пришла к нему.

Он был в шаге от мечты. Разумеется, он не смог отказать ей в помощи. И конечно, каким бы безумным ни казался его план, вещи "на всякий случай" давно были собраны. Оставалось лишь снять с неё следящий браслет, который мог указать её местоположение и заодно отвечал за стирание её памяти. Что Эван и сделал, не медля.

Разумеется, столь тщательное обдумывание плана в прошлом не могло пройти мимо мелочей.

Побег андроида — это катастрофа для бизнеса Джулиана Майклса. Робот на свободе может причинить массу неудобств. Он сможет дать отпор, попытаться отомстить. Обладая почти человеческим мышлением, он весьма ограничен в знаниях, морали, а потому его поведение в стрессовой ситуации малопредсказуемо.

На территории города развлечений его можно отследить, отключить. Там созданы все условия, чтобы с роботами можно было делать что угодно, а роботы не могли причинить вред человеку. Но на свободе будут действовать только программные ограничения, не рассчитанные на отсутствие других средств.

Да и сам факт того, что робот оказался среди людей, может вызвать панику среди мирного населения, что вполне может вызвать крах бизнеса. Особенно, если об этом узнает кто-то посторонний. Например, тот, чьё мнение пока не удалось подкупить.

А это значило, что её станут искать. И те, и другие. И люди Майклса — чтобы вернуть её, стереть ей память и избежать скандалов, и его противники — чтобы доказать, что роботы представляют опасность, неконтролируемы, а значит, бизнес и дальнейшие исследования и разработки в этой области нужно прикрыть, а роботов — уничтожить.

И неважно, кто из них найдёт Келли — в любом случае для неё это ничем хорошим не обернётся.

Просто сбежать — мало. К счастью, Джеймс — друг Эвана и один из лучших хакеров страны — мог помочь сменить документы. Ей. А по-хорошему, и ему.

До дома Джеймса доехали быстро. И он даже был дома. Но тут Эван вспомнил, почему изначально не хотел обращаться к нему и лишь однажды проговорился о своём плане.

Так получилось, что Джеймс мало что знал о проекте Vice. Он был замечательным специалистом, многое знал и был в курсе всех новейших разработок. И даже иногда помогал создавать части программ. Но никогда не встречал андроидов вживую.

И сейчас, впервые увидев Келли — андроида, а не человека — он был потрясен и впечатлен одновременно. Он смотрел на неё и не мог отвести от неё глаз, поверить, что она — робот.

Эван ревновал. Сложно сказать, видел ли он в ней Келли или Мишель в тот момент. Но ревность нельзя было ни скрыть, ни обуздать. Появившись столь внезапно, она захватила разум, мешала думать, побуждала к тому, о чем давно стоило забыть... А потому, едва убедившись, что Джеймс понял, что нужно сделать, он вывел Келли в соседнюю комнату, чтобы "не отвлекать".

Когда Джеймс и его восторги остались за дверью, ревность Эвана чуть поутихла. Казалось бы, самое время для серьёзного разговора, обсуждения дальнейших планов...

Но Келли была любопытна обстановка, какие-то устройства на полках, книги, картины — все то, о чем она не помнила, но жаждала узнать. Она расспрашивала обо всем Эвана, восхищалась его знаниями... И была в тот миг столь прекрасна, что он не смог сдержаться, а она и не думала, что его стоит остановить...

Когда люди, находясь во власти чувств, совершают какие-то действия, они порой упускают некоторые мелочи, считая их несущественными. Да и в целом люди не задумываются о значимости мелких фактов, событий, происходящих вокруг. А потом удивляются.

Накануне побега один из посетителей "убил" Келли на парковке. Райнер и его помощник Митч долго вынимали пули из её живота — они проработали всю ночь. Важно ли это?

В день её побега было очень много посетителей. Важных посетителей. Важно ли это?

Само по себе — не очень. Её бы не выпустили к людям, если бы она не смогла выполнять свои обязанности. Но сжатые сроки и ночная работа не дают гарантию качества. И то, что она смогла восстановить часть воспоминаний, является не только причиной для радости, но и поводом задуматься, какие ещё ошибки они могли допустить.

Келли могла этого не знать — не все воспоминания у неё восстановились, многих знаний в этой области у неё нет и не было никогда. Но Эван мог бы и задуматься, догадаться. К сожалению, он был слишком влюблен.

К счастью, ничего страшного не случилось. Несколько необычные ощущения во время близости не показались ему странными, хоть и заставили сбиться сердечный ритм. Ну а то, что она потеряла сознание от удовольствия — вообще скорее повод для гордости, не так ли? Не о чем переживать. Тем более, что очнулась она довольно быстро, подтвердила свое чудесное самочувствие, они отдышались... Все хорошо.

Именно этот момент выбрал Джеймс, чтобы обрадовать их успешной сменой документов, регистрацией билетов на их новые имена на корабль, в ближайшее время отплывающий на остров Святой Елены.

Пора было отправляться в путь.

Оглядываясь назад, стоило признать, что до этого момента все слишком хорошо, слишком легко. Неудивительно, что когда-то удача должна была закончиться.

Разумеется, в порту их уже ждали. И пока Эван в очередной раз думал, действительно ли он нужен Келли, хочет ли она быть с ним или просто боится остаться одна против целого мира, их нашли.

Завязалась перестрелка, и это мгновенно волшебным образом упорядочило все мысли Эвана, прогнало прочь все его сомнения и подвело черту под долгими размышлениям.

"Я должен быть рядом. Без меня она не справится, не выживет. Какой смысл в её побеге, если её поймают сейчас? Мы приедем в безопасное место, и тогда она сама решит, кем она считает меня, видит ли рядом в своей жизни. Мы найдём способ, и это будет именно её решение, а не отголоски программного кода!"

К сожалению, у Криса и его команды, людей Джулиана Майклса, были явно иные планы. По крайней мере, стреляли они решительно и вовсе не в воздух. Увернувшись раз-другой, Эван лишь чудом спас Келли от пролетевшей мимо пули и испугался.

Если Келли ранят, это будет катастрофа. Аптечки, которую он взял с собой, явно будет мало. Ей может понадобиться настоящая медицинская помощь. А у врачей может возникнуть слишком много вопросов. Конечно, при обследовании никто не должен сразу догадаться, кто она. Но несколько необычное строение внутренних органов не сможет не удивить опытных врачей, а их попытки помочь ей вполне могут её убить. Сообщать же им о том, что она — андроид...

"Люди Майклса как раз могли бы помочь, — с усмешкой подумал он. Вот ведь парадокс! — Но вот проблема: именно их вмешательства в её жизнь мы и пытаемся избежать!"

Помимо того, они опоздают на корабль, а значит, лишатся единственного шанса сбежать.

"Возможно, мне стоит отвлечь их. Она убежит, а я потом её догоню. А если что — прибуду следующим рейсом и найду её!" — подумал он. По крайней мере, это было похоже на план.

Но не каждый план выполняется в точности, как и задумано.