В тихом омуте (джен)

ФБР, КУАНТИКО, ВИРДЖИНИЯ

В конференц-зале было странно тихо: дружеские шутки, которыми обычно перебрасывались члены команды, прежде чем принять новое дело, в такую раннюю рань не выговаривались. Вместо них команда сонно хлопала глазами друг на друга, разместившись вокруг стола. Джей-Джей, которая обычно держалась безупречно, опустила голову на руки, сложенные на столе, и светлые волосы ореолом взъерошились над ней.

— Добренькое, ребята! — В комнату с шумом влетела Гарсия, жизнерадостная и энергичная, как всегда.

Росси сонно взглянул на нее. «Это противоестественно, — брюзгливо подумал он про себя. — Никто не имеет права все время быть таким бодрым».

Однако он тут же простил ей оскорбительно-солнечный настрой, как только она закружилась вокруг стола, на ходу раздавая большие стаканы кофе.

— О, слава тебе, боже, — выдохнула Джей-Джей, наконец подняв голову от рук и с благодарностью принимая кофе. Втянув ароматный пар, подымающийся из бумажного стакана, она выпрямилась, пригладила волосы и окинула взглядом конференц-зал. — Где Хотч?

— Ты думала, что он здесь, — откликнулся Морган, и лишь тень горечи промелькнула в его отяжелевшем от усталости голосе, — потому что это именно он опять созвал нас сюда, хотя еще шести часов не прошло после возвращения из Детройта.

И тут же, как только он закончил фразу, в комнату вошел Хотчнер.

— Доброе утро всем.

Пять пар бровей скептически поднялись в ответ, Гарсия же просто улыбнулась и протянула ему последний кофе.

— Я понимаю, мы все устали, но это дело требует нашего безотлагательного внимания.

Сделав Гарсии знак начинать, Хотч сел за стол, а команда повернулась к экрану.

— Амити, Арканзас. Население меньше тысячи. За последние четыре месяца у них шестеро пропавших детей.

— Шестеро? В городке такой величины? — недоверчиво перебила Прентис. — Почему нас не позвали раньше?

— Потому что до вчера эти дела никак не были связаны. Эми Грин, 12 лет, белая. Пропала 12 марта. Дженни Родригес, 4 года, латиноамериканка. Пропала 28 марта. Ричард Сойер, 9 лет, белый. Пропал 22 апреля. Тэмми-Мэй Левитт, 2 года, афроамериканка. Пропала 3 мая. Бет Маккей, 16 лет, белая. Пропала 14 мая. Томас Дуглас, 15 лет, афроамериканец. Пропал 23 июня.

Пока Гарсия зачитывала имена, на экране позади нее появлялись фотографии детей.

— Ничего общего, — прокомментировал Морган. — Нет типа жертвы. Возраст, раса… такие есть везде.

— Именно, — ответила Гарсия. — Вот почему местная полиция не вызвала нас раньше. Они не могли связать вместе ни одно из исчезновений. У старших детей в прошлом были побеги и дисциплинарные проблемы.

— А что с малышами? Их нельзя заподозрить в побеге. Уверен, нас вызвали бы из-за похищенных детей.

— Мать Левитт вовлечена в серьезную битву за опеку с ее отцом, которого полиция была не в состоянии найти с момента исчезновения девочки. Думали, что это он ее забрал.

— А Родригес? — спросил Росси.

— Родригес исчезла недалеко от городской речки. Местные пришли к выводу, что она утонула, хотя тело так и не обнаружено.

— Так что же поменялось? Почему нас все-таки позвали? — вслух удивилась Джей-Джей.

— Вчера вечером рыбак на реке Каддо нашел это.

Еще одна картинка появилась позади нее на экране. Команда подалась вперед, вглядываясь в зернистое темное изображение.

— Это что… — в голосе Рида прозвучало нехарактерное сомнение. — Это внутренности?

— Множество внутренних органов. — Гарсия звучно сглотнула. — Найдены кучей в камышах на берегу реки. Тесты ДНК подтвердили, что здесь органы, которые принадлежали каждому из пропавших детей.

— Значит, не просто потеряшки, — сказал Росси. — Амити заполучил собственного серийного убийцу.

Хотч кивнул, встал и оглядел свою команду.

— Вот почему мы направляемся туда немедленно. Мы должны прекратить это, пока не исчезло еще больше детей. Выезжаем через двадцать минут.

АМИТИ, АРКАНЗАС

— …Блядь!

Удивительно было бы, подумал Сэм иронично, если первые слова Дина после того, как он, почти захлебнувшись, шумно вынырнул из речных глубин, не были бы матерщиной.

В этот момент Сэм был слишком занят, набирая в собственные легкие побольше воздуха, чтобы сформулировать достойный ответ на вспышку Дина. Спустя пару минут, выкашляв всю воду, Сэм повернулся и поплыл к берегу — одежда сильно обременяла его и затрудняла плаванье, — и все еще ворчащий Дин последовал за ним.

Как только река обмелела настолько, что можно было встать, Сэм обернулся к Дину.

— Думаю, это келпи.

— Какого хера келпи делает в Арканзасе? — рыкнул Дин, тоже стоя на мелководье. С него текло и капало.

— Сделай одолжение, не ори! Откуда, черт, мне знать? — огрызнулся Сэм, отвернулся и вскарабкался на берег, где и рухнул, тяжело дыша, на лесную подстилку. Бурча себе под нос и хлюпая по грязи, Дин выбрался вслед за ним на берег, промокший, по колено в глине, и упал на спину рядом с Сэмом. Какое-то время они лежали, не говоря ни слова, просто с наслаждением ощущая острую прохладу воздуха в легких.

— Вот дерьмо, — наконец заговорил Дин, садясь, осматривая себя и расстроенно стряхивая воду с куртки. Вздохнув, Сэм тоже собрался с силами.

— Должен сказать, я этого не ожидал.

— Да уж, это офигенно далеко от лягучела.

— Ты видел его копыта?

— Ага. Навыворот. Тоже охереть крейзуха. Им разве не положено жить в Англии или где еще там?

— Если я правильно помню, в Шотландии.

— Тогда почему в Арканзасе?

Сэм хмыкнул.

— Помнишь, когда здесь была Мать, Ева, то все иностранные монстры начали являться в Америку?

— Да, и? — вздохнул Дин, обстоятельно поднимая себя с земли.

Когда Сэм, приняв протянутую руку Дина, с непроизвольным стоном встал и ответил, его голос прозвучал утомленно:

— Может быть, келпи пришел тогда. И просто дремал в спячке, ожидал приказа на выступление, который так и не последовал.

— И что? Он соскучился и начал жрать детей, чтобы оторваться почумовее?

Сэм пожал плечами.

Дин фыркнул и тряхнул головой:

— Гребаные монстры.

— Ну что… — сказал Дин, когда они пошли от реки, — есть какие мысли, как убить келпи?

— Ни-ка-ких! — голос Сэма был шутовски жизнерадостным. Он ухмыльнулся брату, который скорчил ему в ответ рожу.

— Очешуеть!

ГДЕ-ТО НАД ТЕННЕССИ

Всю первую половину пути команда сидела в самолете в тишине, каждый про себя читал пакет документов, которым их снабдила Гарсия, но когда, наконец, Хотч поднялся со своего места в задней части салона и присоединился к Риду, Прентис и Моргану за их столом, остальные члены команды обратились в слух.

— Первые впечатления?

— Мужчина, — уверенно заявил Рид. — В 75% случаев похищений, не связанных с семьей, преступник мужского пола, одновременно 88% стереотипных похитителей — мужчины. Его пренебрежение к расовым типам делает более трудным определение его расы, хотя, учитывая демографию региона, более вероятно, что он белый.

— Он также должен уметь организовывать и планировать. Никаких следов борьбы, и никто ничего не видел, хотя никого из детей не забирали из дома, — дополнил Росси. — Большинство исчезли по дороге домой из школы или от друзей. Двое маленьких, Тэмми-Мэй Левитт и Дженни Родригес, исчезли из парков во время игры, когда матери на секунду отвлеклись.

— Тогда он, вероятно, старше, — продолжил Джей-Джей, — такой уровень и такая организация действий предполагают наличие возраста и опыта.

— Приблизительно в 42% случаев несемейных похищений преступнику от 20 до 29 лет, — напомнил Рид. — Однако определить возраст трудно, базируясь на информации, которой мы в настоящее время обладаем.

— Отсутствие органов создает проблему при определении методов и мотивации, — указала Прентис. — У нас нет способа установить сексуальное насилие или нанесение увечий.

— Однако, — возразила Джей-Джей, — мы знаем, что он в некоторой степени калечит тела. Ему приходится, чтобы извлечь внутренние органы.

— Мне любопытно, как останки всех шести жертв были обнаружены в реке. Можно подумать, что по крайней мере некоторые из них были унесены водой. Он хранил их как трофеи? А если хранил, зачем их выбросил? — Морган постучал ручкой по своей папке.

— Гарсия, — спросил Хотч, разбудив компьютер на столе, — мы уже получили отчет медэксперта?

— Да, мои сладкие, и похоже, что органы были в реке все это время. Эксперт приурочил время их погружения приблизительно ко времени исчезновения каждого ребенка.

— Так почему же они все еще были на реке? Почему их не съели животные и не смыло? — снова спросил Морган.

— Их не было, — ответил Рид, просматривая страницу. — Не было полного набора внутренностей ни одной конкретной жертвы.

— Но большая часть все еще оставалась, — возразил Морган.

— Полицейский рапорт указывает, что на том месте изгиб реки, — поискала и прочитала Прентис в своем файле, — это, плюс то, что их спрятали в камышах, могло помешать воде их смыть.

— Да, но это все еще не объясняет, почему их не съели дикие звери, — заметил Рид.

— Может быть, в них был какой-то токсин, который отпугнул зверей? — предположила Джей Джей.

— Гарсия? — обратился Хотч.

— Токсикологический отчет еще не доставили, мои миленькие, но я дам знать, как только будет!

— Думаю, мы здесь забываем самое главное, — прервал Рид.

— Какое?

Рид окинул группу серьезным взглядом.

— Что неизвестный делает с остальными телами?

Команда помрачнела от этого замечания.

— Что насчет способа, каким были извлечены органы? — спросил Морган. — Это даст нам хотя бы некоторое представление о том, что он делает с остальным телом. Есть следы ножа?

Гарсия кликнула клавиатурой.

— Никаких признаков ножа, но… боже мой.

— Что такое, девочка?

Гарсия сглотнула.

— Зубы. Есть признаки, что их вырывали зубами.

— Ну что ж, — поморщилась Прентис. — Полагаю, это ответ на вопрос, что он делает с остальным телом.

— Ммммм, не так быстро, драгоценная, — отозвалась Гарсия, подняв карандаш. — Медицинский эксперт нашел на останках следы разнообразных зубов, включая несколько разных видов животных, но те, которые на самом деле вырвали органы с положенного места, тоже не были человеческими.

— Что? — поразилась Прентис. — Тогда чьими были?

Гарсия покачала головой.

— Он не уверен, любонька. В отчете говорится, что такие зубы он не смог узнать или найти в базе данных. Ой, здесь внизу страницы примечание… давайте посмотрим… фу, дрянь!

— Что такое, девочка? — спросил Морган, наклоняясь вперед.

— Медэксперт предположил, ввиду отсутствия другого объяснения, что такие следы могут быть оставлены человеческими зубами, заточенными в острые зубцы.

— О, — отозвалась Прентис, закатив глаза. — Отличненько.

МОТЕЛЬ «КОЛОКОЛЬЧИК»

Дин наконец возник из душа в клубах пара. Он клялся, что до сих пор чувствует на себе вонь реки, грязи и гребаного келпи, но горячая вода в номере в конце концов иссякла.

Сэм предсказуемо провел время (перед тем, как отругать Дина за то, что он израсходовал всю горячую воду, и принять свой собственный, очень быстрый и очень холодный душ) в исследованиях.

— Итак. Кроме того, что это гигантская лошадь с черными глазами, что такое келпи? — спросил Дин из своей излюбленной позы растекшегося по постели лентяя, когда Сэм покинул ванную, все еще расчесывая волосы.

Сэм бросил на брата косой взгляд и ответил:

— Изначально келпи пришли из Шотландии и описываются как демоны в форме лошади. Сведения в сказаниях довольно противоречивы, но в основном они живут в озерах и реках, куда заманивают своих жертв, прежде чем съесть их и выбросить их внутренности на берег.

Дин сморщил нос.

— Чувак. Мерзко!

Сэм пожал плечами, швырнул мокрое использованное полотенце в Дина, который ловко его отбил, и сел к открытому ноутбуку за маленький столик, чтобы пролистать статью, которую он отыскал как раз перед тем, как подошла его очередь в душ.

— В преданиях нет полного единодушия относительно того, охотятся ли они за любым человеком или в особенности предпочитают детей, хотя большинство легенд строится вокруг исчезновения детей. Но, похоже, по крайней мере этот предпочитает детвору. Рассказывают также, что он может трансформироваться в человека по своему желанию.

— Не, нормуль! Выходит, он может быть кем угодно? Не просто здоровенная долбанутая скотина?

Сэм покачал головой.

— Предания о них очень противоречивы. В некоторых он принимает облик красивого юноши, чтобы соблазнять и завлекать женщин. В других его можно опознать по водорослям в волосах. Третьи же говорят, что он принимает вид старика и бродит по берегу реки, поджидая прохожих, чтобы заманить.

— Очешуеть. Вообще супер-недо-хрен-поймёшь. Так как же нам его убить?

— Предания рассказывают не слишком много. Распространен шотландский миф о девяти детях, которых заманили на спину келпи. Еще был десятый мальчик, который только погладил нос келпи. Когда его рука прилипла к келпи, он взял нож и отрезал себе руку. Он выжил, а другие дети все равно утонули.

— Ну, это просто голимая безнадега.

— Еще есть уздечка.

Дин стремительно глянул на Сэма, который выжидающе смотрел на него.

— Что, его можно просто объездить, как обычную лошадь?

Сэм продолжил:

— Предания также говорят, что надев на келпи уздечку, его можно сделать послушным. Тогда его можно убить. Хотя слегка неясно, действительно ли сработает любая уздечка, или ее требуется заклясть… И в некоторых других версиях легенды на келпи уже есть уздечка, и укротить его можно, сняв ее.

— Ну, я не видел уздечки, но опять-таки, я малёхо был занят важным делом — я тонул!

Сэм снова закатил глаза, слишком утомленный, чтобы раздражаться из-за легкомыслия Дина.

— Также в различных мифах сказано, что его убивают разными методами после того, как укротят. В одном — выстрелом серебряной пулей, в другом — раскаленным железом.

— Ладно, серебряные пули держать под рукой не проблема, но горячее железо таскать чуток геморнее.

Сэм криво усмехнулся и кивнул.

— Можем попытаться железным ножом и будем надеяться, что калить его не обязательно. Честно, я надеюсь, что серебряных пуль хватит. — Он вздохнул. — В легендах они на каждом шагу.

— По крайней мере, это начало, — ответил Дин, давая выход оптимизму. — Мы попробуем обычную уздечку, а если это не сработает, попробуем что-нибудь другое. Может быть, вырежем на ней какие-нибудь руны и кресты, чтобы заклинания заработали.

Нагнувшись, Сэм потер глаза и тяжело застонал. Дин тут же подался к нему, с беспокойством нахмурившись.

— Эй? Сэмми? Ты как?

Сэм взглянул на брата, послал ему натянутую улыбку и закрыл лицо руками.

— Ага. Очешуенно. — Дин нахмурился, но не стал дольше настаивать.

Ему оставалось только надеяться, что Сэм даст ему понять, когда галлюцинации снова выйдут из-под контроля, предпочтительно до того, как попытается застрелить Дина.

УЧАСТОК ШЕРИФА В АМИТИ

Женщина с шерифским значком, которая поздоровалась с ними у двери, была маленькой и невзрачной, однако все же казалась окружена аурой «не дури, бля, меня», которую Хотчнер не мог не уважить, пожав ей руку.

— Шериф Бриджес?

Женщина кивнула.

— Я главный наблюдающий спецагент Аарон Хотчнер. Мы говорили по телефону.

Когда остальные из его команды вошли в участок, Хотчнер стал представлять каждого по очереди:

— Это моя команда: доктор Рид, спецагент Джаро, спецагент Морган, спецагент Прентис и спецагент Росси.

— Добро пожаловать в Амити, агент Хотчнер, — ответила шериф, наклоном головы приветствуя остальных членов команды. — У нас здесь места немного, но мы поделимся с вами всем, что есть.

— Все, что нам нужно, — это конференц-зал с белой доской.

— Мы это устроим. — Шериф махнула одному из помощников, крутившихся рядом, и тот направился в заднюю часть участка. — Что-то еще?

— Я бы хотел, чтобы агенты Морган и Прентис пошли осмотреть место преступления, если возможно.

Шериф указала на еще одного из ее помощников.

— Вон тот, Ричардс, может отвести вас на реку.

— Росси и я пойдем возьмем интервью у рыбаков, обнаруживших останки? — предложила Джей-Джей. По знаку Хотча она и Росси направились вслед за уходящими Морганом и Прентис.

— А я намерен начать с географического профиля, — сказал Рид, надевая свой рюкзак через голову.

— Хорошо. Следуйте за мной.

Шериф направилась в здание, Рид последовал за ней.

— Извините, сэр?

Хотчнер обернулся и увидел невысокого очкастого человечка в кричаще-ярком галстуке.

— Что вам угодно?

— Том Уилкинс. Я местный медэксперт.

— О да, конечно, доктор Уилкинс, здравствуйте.

Мужчины пожали руки, затем Уилкинс подал папку.

— Я зашел, чтобы отдать шерифу полный отчет судмедэкспертизы. Ваш технический аналитик упомянул, что вы хотели его как можно скорее.

— Конечно, — ответил Хотчнер, беря папку и открывая ее. — В останках были какие-нибудь токсины?

Уилкинс покачал головой.

— Нет, сэр. Ничего.

Хотч снова поднял выжидающий взгляд на доктора.

— Ничего?

Уилкинс беспомощно пожал плечами.

— А что со следами от зубов?

— 32 зуба, что вроде бы указывает на человека, но зубной ряд абсолютно неправильный. Если быть совсем откровенным, у меня на самом деле нет годного объяснения для этого. Комплект зубных протезов или просто заостренные зубы могли бы быть причиной.

Хотч хмыкнул в ответ.

— Спасибо, что занесли, доктор Уилкинс.

— Не за что, агент Хотчнер. Хорошего дня.

Попрощавшись с доктором, Хотч направился в заднюю часть участка, в помещение, которое помощник шерифа указал ему в качестве назначенной для его команды.

— В останках нет никаких токсинов, — все еще просматривая файл, переданный ему судмедэкспертом, повторил Хотч, когда вошел в комнату, в настоящий момент занятую Ридом.

Подняв глаза, он увидел, что молодой человек уже начал втыкать булавки в большую карту местности, висевшую на стене конференц-зала. Он оглядел комнату.

— Куда ушла шериф Бриджес?

— Хм? О, она сказала, что собирается поискать карту города для меня. Но я думаю, что эта карта на самом деле может быть лучше.

Рид второй раз, внимательнее, оглянулся на Хотча.

— Постой, нет токсинов? Действительно?

Хотч кивнул.

— Тогда почему их не съели… — Рид рассеянно замолчал, снова взглянул на карту и добавил еще одну булавку.

— А почему эта карта лучше? — спросил Хотч, подходя и вставая рядом с Ридом.

— Она включает реку. На самом деле река не течет через город, но очевидно находится в зоне комфорта нашего неизвестного.

— Есть какие-нибудь шаблоны для мест похищения?

— Трудно сказать, поскольку для большинства детей мы не знаем точного места похищения. Малыши — самые однозначные. Парк, откуда похитили Тэмми-Мэй, граничит с рекой вот здесь. — Рид постучал по красной булавке. — И парк, из которого похитили Дженни, тоже на реке, чуть ниже по течению, по другую сторону, здесь. — Он указал на вторую булавку. — Это единственные два места похищения, в которых мы целиком уверены.

— Учитывая, что неизвестный избавился от останков в реке и унес двух малышей недалеко от реки, кажется вполне определенным, что река имеет для него какое-то значение.

— Да, — рассеянно согласился Рид, — остальные места похищений — всего лишь догадки. Но если мы выдвинем гипотезу, основываясь на похищениях двух малышей и месте захоронения, что река — центр зоны комфорта неизвестного, шаблон возникнет. Грин исчезла между домом ее подруги, здесь, — Рид ткнул в точку на карте, — и ее домом, здесь, — он ткнул в другую точку на карте. — По словам ее подружки, она всегда шла одной и той же дорогой, которая вела ее здесь мимо реки. — Рид воткнул еще одну красную булавку в карту на месте, которое указал. — Маршрут Сойера домой из школы тоже был предсказуем и проходил через реку здесь. — Еще одна красная булавка. — Маккей должна была встретиться со своим бойфрендом на пикнике у реки, но так и не появилась. Они должны были встретиться здесь. — Еще одна булавка. — Хотя, поскольку она так и не явилась, у нас нет возможности узнать, близко ли это к тому месту, где ее похитили. Подобным же образом Дуглас прогуливал школу в день своего исчезновения. Его друзья сказали, что они иногда тусуются на проселочных дорогах у реки здесь, — последняя булавка, — но опять же, мы не можем знать, где он был, когда его похитили.

— Не слишком много достоверного, — заметил Хотч.

— Нет. Но это создает отчетливую зону комфорта преступника.

Красные булавки образовали небольшой кластер вокруг черной булавки, отмечавшей место свалки останков внутренностей.

— Похоже, тогда это река, — подтвердил Хотч.

— Так что означает река?

БЕРЕГ РЕКИ КАДДО

— Ну почему монстры всегда живут в самых суперотвратных гребаных местах? И почему так адски жарко? Я тут, блядь, в поту утопаю!

Сэм веселился, пока они с Дином хлюпали по грязи вдоль берега реки.

— Может, тебе не стоит нацеплять кожаную куртку в полдень. В июле.

— О, ха-ха-хаааа. Смешно, да. Посмотрим, кто будет смеяться, когда все эти голые мяса, которые вываливаются из твоей дебильной стрёмной маечки, в конце концов приклеят тебя к келпи и утопят твою великанскую жопу.

Сэм только громче засмеялся.

— Мать твою за ногу… — пробормотал Дин, когда на следующем шаге попал в скрытую яму и по колено погрузился в грязь.

— Ш-ш-ш, — зашипел Сэм.

— Чего? — огрызнулся Дин, оглядываясь на брата.

— Ты это слышишь?

Дин услышал. Голоса, и приближаются.

Дин и Сэм нырнули в камыши, что покрывали берег реки.

— …это действительно изолированная местность.

В поле зрения Винчестеров появился высокий темнокожий мужчина, одетый в белую футболку, под которой впечатляюще рельефно выделялись мускулы. Глаза его прятались за солнцезащитными очками. Сопровождавшая его женщина была ниже ростом, одета в рубашку на пуговицах с закатанными рукавами, а ее глаза также маскировали большие солнцезащитные очки. Последний член их компании носил форму помощника шерифа.

— Ни фига се, — пробормотал Дин, схватил Сэма за локоть и потянул. Сэм шлепнул его по руке.

— Перестань, — прошипел Сэм. Он снова бросил взгляд на группу правоохранителей, которые все еще шли к берегу реки. — Шесть пропавших детей. Логично, что здесь будут полицейские.

Дин кинул на брата недоверчивый взгляд.

— Полицейские? Сэм, ты шутишь? Это ублюдки-федералы.

Сэм зажмурился и сморгнул:

— Ох. Да. — Дин беспокойно поглядел на брата: обычно Сэм первым улавливал эти приметы, и вновь посмотрел, прикрывшись камышом, на группу. — Но почему сейчас? Что привело их сюда?

— Неизвестный должен быть очень нацелен использовать именно это место в качестве свалки, чтобы продраться к нему через столько препятствий, — сказала женщина, когда федералы подошли ближе к берегу реки, и нагнулась, всматриваясь в тот участок тростника, на который указал помощник шерифа.

— Так что ж здесь такого? — спросил мужчина. Женщина покачала головой.

— Должен быть какой-то личный смысл.

Мужчина согласился, оглядываясь по сторонам.

— Место свалки, — прошептал Сэм, широко открыв глаза, повернулся к Дину и ткнул его под ребра. — Внутренности, Дин?

—Оу, ты чо! Кой хрен? Внутренности?

— По легендам, келпи избавляются от внутренностей своих жертв на берегу реки. Кто-то нашел свалку келпи и вызвал федералов.

— Блядь! — с чувством высказался Дин, взглянув через плечо на группу, которая все еще осматривала площадку.

— Давайте сделаем несколько снимков местности, — сказала женщина. — Покажем их Риду, когда вернемся в участок.

Женщина вытащила камеру, заставив Дина и Сэма нырнуть еще ниже. Они не смели дохнуть, пока щелканье затвора камеры заполняло пространство у реки.

Наконец они чуть приподнялись, услышав, что группа покидает берег, и проследили, как те уходят такой же дорогой, по которой пришли.

— Ну, в общем, — сказал Дин выпрямившись, после того как миновало достаточно времени и стало ясно, что федералы не собираются возвращаться, — с ними вся эта фигня делается во сто раз сложнее.

Поднявшись рядом с ним, Сэм мрачно кивнул.

— Тем не менее, — наигранно бодрым голосом сказал Дин, с хлюпаньем выдирая ботинки-вездеходы из грязи, в которой увяз, — по крайней мере, мы знаем, куда келпи выбрасывал куски недоеденных детей.

— Да, — ответил Сэм, передразнивая фальшиво-жизнерадостный тон Дина, — в самом деле, появление федералов — это действительно благо, а не бедствие.

— Точняк, Сэмми! — беззаботно прощебетал Дин в ответ, остановившись там, где стояли федералы, — на площадке, отмеченной вытоптанным ими тростником. Сэм подошел и встал рядом. Засунув руки в карманы, оба созерцали пятачок в камышах, обведенный полосатой лентой для мест преступления. — Ну что ж. Это нам не поможет.

— Неа, — отозвался Сэм. — Тем не менее, — продолжил он, оглядываясь вокруг и щурясь от солнца, — по крайней мере, теперь мы знаем, что логово келпи где-то здесь.

— У келпи бывают логова? — размышлял Дин с отсутствующим видом.

Сэм повернулся к нему и задумчиво свел брови.

— Я… не знаю.

— Я в смысле, что это практически традиция у монстров. Логова, в смысле, — ответил Дин и направился прочь.

— Эй. Ты куда собрался? — Сэм сделал пару длинных шагов, чтобы догнать брата.

— Забудь, Сэмми. Мы ничего здесь не найдем. Точка засвечена. Место потревожено. Оно, может, и чудовище, но не дурак. В ближайшее время не вернется. А вот федералы могут.

Сэм вздохнул.

— Тогда как, бля, мы найдем это чучело?

Дин фыркнул.

— Ни хера не знаю. Можно попробовать бы просто повторить прошлый раз и рассекать вокруг да около, пока оно не нападет.

Сэм засмеялся.

— Очешуенный план, Дин.

— Захлопнись, Сэм.