Княжна (джен)

— Кто эта женщина, которая всех убила? — нарушила напряженное молчание Цири, за что двое из четверых были ей благодарны.

— Это Фрингилья. Наш маг и советник императора, — ответил Кагыр.

— Да ладно! Какая неожиданность, — тут же нашлась Йен. — Я, кажется, предупреждала…

— Я понял, что был не прав! — страшно крикнул рыцарь, отчего Цири испугалась ещё больше.

— Что это за человек и почему Цирилла его боится? — спокойно спросил ведьмак, а Кагыр понял, что ему скорее всего нужно было бежать куда подальше отсюда.

— Помнишь я рассказывала о Чёрном всаднике? — спросила девочка, а ведьмак кивнул в ответ. — Это он.

И кивнула головой в сторону нильфгаарца.

К удивлению Кагыра ведьмак воспринял информацию спокойно, лишь напомнив княжне о недопустимости убийства из страха, только для защиты себя и окружающих.

Он поставил продукты, Цири дали задание почистить и порезать некоторые из них, а сами взрослые ушли пошептаться. Скандалов не было, только конструктивный диалог, в ходе которого все пришли к выводу, что нужно наведаться в крепость ещё раз. Лютика могли перевести в другое место.

Вечером Йеннифэр надолго ушла, вернувшись, рассказалаоб освобождении Лютика и его быстром отбытии восвояси.

— Возможно он отправился в Новигард, — предложил ведьмак.

— Или на тракт, — сказала Цири.

— Чего ему делать на тракте? — не поняла Йеннифэр.

— Там друзья. На дорогах не безопасно.

— Да, — согласился Кагыр. — Нильфгаард ставит свои дозоры на каждом углу.

— Сказал нильфгаардец, — прошипела Цирилла.

— Если тебе станет легче, я из провинции.

— О да, это совсем меняет дело! — взвилась девчонка, будто только и ждала повода.

— Цири! — пресёк ссору ведьмак. — Мы не убиваем из страха. Мы смотрим страху в лицо, как бы трудно ни было бы.

Княжна уткнулась взглядом в огонь.

— Мне кажется, я снова теряю контроль, — через время призналась она.

Спать ложились молча. День был потерян безвозвратно. Завтра нужен большой переход.

Кагыру не доверяли. Это чувствовалось. Цири шарахалась отнего и не желала даже взглядом лишний раз с ним встречаться. Ведьмак сохранял спокойное напряжение и непонятно было, толи он всегда такой, толи это сказывается всё то же недоверие. Чародейка решила никого не трогать и пустить всё на самотёк. Достаточно удачная тактика, учитывая обстоятельства.

Ночью княжна ворочалась, стонала. «Да сколько можно ворочаться!» — подумал Кагыр, недоумевая от пассивности Геральта, просто смотрящего на огонь костра. Рыцарь приметил, от кого Цирилла переняла эту привычку.

Он хотел потормошить её, но как только он дотронулся до её руки его оглушил голос «Мы не Мышовур. Мы убили Мышовура». Затем он увидел себя глазами девочки: страшный, перепачканный кровью он замахивается на неё мечом.

— Цири, Цирилла! — тормошит её рыцарь, понимая причину беспокойного сна княжны.

Девочка проснулась, явно не заметив, кто её разбудил. Кагыр услышал смешок ведьмака:

— Видел бы ты сейчас своё лицо, — улыбаясь сказал Геральт.

* * *

Шли молча уже не первый час. Каждый думал о своём и решительно не хотел делиться с попутчиками этими мыслями.

— Йеннифэр, — подошёл Чёрный рыцарь к чародейке во время короткой остановки — не хочу показаться беспомощным, но сейчас я, скорее всего, уже числюсь дезертиром и предателем. Фрингилья всё перекинет на меня…

— Нет, — отрицательно покачала головой чародейка. — Я освободила её, когда второй раз пришла за Лютиком.

— У меня есть семья. Им может достаться с лихвой. Они все занимают весомые должности в империи. Хотелось бы уберечь их от гнева Белого пламени.

— И ты предлагаешь нам ехать на оккупированную Нильфгаардом землю?

— Если можно открыть портал…

— Но не туда, не знаю куда! Твой мозг защищён от считывания информации, так что мне не удастся даже рядом портал открыть. Я постараюсь что-нибудь сделать, но ничего не гарантирую. Попробую через знакомых найти их. Времени у нас в обрез, так ведь?

— К сожалению. И… нужно как-то сказать об этом ведьмаку.

— Я смогу уговорить его отпустить меня.

— Я что, останусь один с ними? Они меня уничтожат.

— Пока ты ведёшь себя хорошо и не пытаешься служить Белому пламени, проблем не будет.

— Только пока ты рядом.

— Ты боишься маленькой девочки?

— Ты не знаешь на что она способна!

— Разве?

* * *

— Геральт! — вечером Йен подошла к ведьмаку, когда он разводил костёр. — Нам нужно пошептаться с глазу на глаз.

— И оставить Цири наедине с ним? — ведьмак кивнул в сторону неприятеля.

— Да, он фанатик, но мы, вроде как, готовы предоставить всем второй шанс.

— Но не таким как он, — отрезал беловласый.

— Он не просился. Верил в правосудие и справедливость своего правителя. Я его сама в портал закинула. Теперь у его семьи, вероятнее всего, возникнут проблемы…

— И ты хочешь помочь ему, — ведьмак оторвался от костра и посмотрел на женщину.

— Я хочу поговорить с Тисаей.

— Ты в розыске. Это плохая идея.

— Цири сняться жуткие кошмары о будущем.

— Только пока осколки монолита рядом.

— Да, но всё же… Если есть шанс, что всё предсказанное сбудется…

— Она никогда не станет бандиткой! — взорвался Геральт и исподтишка подслушивающие теперь подошли вплотную к спорящим.

— Ладно. Пусть всё не так. Правда, ведь когда мы убрали осколки подальше, её мучают стандартные плохие сны двенадцатилетних девочек! — чародейка была под стать своему другу.

— Нет, — произнёс Геральт и стало всем понятно, что ни к кому никто не пойдёт.

— Ладно, — согласилась Йен, понимая проигрыш. — Но я заскочу к семье вот этого безумца и обрадую всех его родственников, как он неустойчив к моей магии.

Она эффектно развернулась и уже хотела открыть портал, как голос Кагыра заставил её повременить:

— Ты же сказала, что не сможешь этого сделать?

Ведьмак усмехнулся. Цири закатила глаза, показывая Кагыру полное отношение к его наивности.

— Я лишь намекнула, что это будет сложнее, чем могло быть.

Магичка скрылась, а ведьмак решил взять бразды правления в свои руки. Кагыр ему не нравился, но против Йен он идти не хотел. Доверие к ней ещё в полной мере не вернулось, да и было ли оно таким раньше? Внутренний голос советовал повременить с убийством ночного кошмара Цириллы. Пуcть она научится не бояться врагов, пусть враг ошибётся и тогда сомнений точно не останется.

— Нужно последить за костром и найти ещё дров на ночь.

— Я позабочусь о костре, — вызвался Кагыр.

— Ну уж нет! — взвилась Цири, пресекая на корню перспективу остаться наедине с южанином. — Я послежу за пламенем, а ты вместе с Геральтом иди в лес.

— Тебе пора спать, — решил проявить заботу рыцарь.

— Я ещё бодра и полна сил. Иди! — и махнула головой, показывая свой гнев.

Мужчины решили удалиться, оставив девочку греться и следить за кострецом. Работали молча и споро. В какой-то момент ведьмак всё же решил расшевелить спутника:

— С характером девочка! Вон как тебя погнала.

— Да, с характером, — согласился Кагыр, прекрасно понимая, куда дует ветер.

— Не расскажешь, почему она тебя так невзлюбила?

Тот тяжело выдохнул:

— Ты же всё прекрасно знаешь. Я должен был доставить княжну Белому пламени. Всё шло хорошо. Я убил человека, пытающегося увезти её из замка. Захватил её и повёз в нужном направлении, как вдруг она начала орать. Вначале лошадь встала на дыбы, потом и я под какой-то силой свалился. Пытался её удержать, нагрубил ей и… монолит упал, а она убежала. — Ведьмак лишь кивнул, видимо, эту часть истории он уже слышал. — Дальше мы нашли труп её бабки. Поколдовали над ним неким образом, и нам удалось выяснить, что она в лесу Баркелон. И тогда… — рыцарь замялся. — Мы решили использовать выжившего Мышовура… и дуплера.

— Вы решили натравить на девочку эту тварь? Да я тебя сейчас! — вцепился в Кагыра Геральт.

— Согласен. План не идеальный, но из того леса её было не достать.

— И эта ваша Фрингилья решила действовать хитростью. Умно.

— Нет. Это решение принимал я.

— Да. Но не без её же помощи?

Кагыр замолчал.

— Но что-то пошло не так, да? — с усмешкой спросил Геральт, отпуская нильфгаардца.

— Да. Девчонка выбежала из леса одна и перепуганная. Видимо, этот гад где-то прокололся.

— А дальше?

— Напал на меня, отбил девчонку и утащил. Всё.

— Неплохая история для страшилки на ночь. Но очень плохая для тебя. С Йен как познакомился?

— Меня схватили после Соддена. Огонь истребил большую часть наших войск. Мне тоже досталось: вначале от пламени, потом от дознавателей. Затем прибыла Йеннифэр. У неё всё шло хорошо, пока герой не превратился в опасную и подозрительную личность, и моя казнь стала для неё спасением.Но казнить меня она не стала, даже помогла бежать, сказав, что спасает не меня, а себя.

— Понятно.

— Что понятно? Мне вот ничего не ясно! Кому доверять, с кем сражаться?

— Я сражаюсь с монстрами. Получаю монеты, — пожал плечами Геральт. — Цири — мой ребёнок-неожиданность, которого я обязан защищать. Всё просто. А ты кто?

— Бывший слуга императора Эмгыра, командующий войсками, неподвластный генералам. Бывший друг Фрингильи. Сейчас в бегах, делю лес с ведьмаком, магичкой-предательницей и своим главным заданием, которое хочет меня прикончить. Думаю, эту девчонку нужно беречь больше чем себя самого. Эмгыр её родной отец. Ей нужно вернуться к нему. Так будет лучше для всех.

— Сомневаюсь, — тяжко выдохнул Геральт. — Отцы-императоры не всегда хотят детям лучшего. Она могучее оружие и пока мы не будем знать всех помыслов твоего императора, никуда не пойдём.

— Но…

— Без «но». Она моё предназначение. Я её охраняю и мне решать!

— Боишься потерять её? — не без издёвки спросил Кагыр.

— Боюсь не уберечь её от монстров в человечьей шкуре.

Нильфгаардец усмехнулся. А вот Белый волк был настроен серьёзно, подойдя вплотную к шутнику, он прошипел:

— Я был в Цинтре, когда она пала. Я не видел Цири, но видел всё, что творилось кругом. Ваши солдаты никого не щадили и убили беженцев, оставив трупоедам. Поэтому, если я говорю «нет», значит нет.

Когда мужчины вернулись к костру, было темным-темно. Кагыр дошёл только потому, что шёл прямо за Геральтом, иначе точно бы заблукал в потёмках.

Цири уже откровенно клевала носом, но меч держала наготове и вскинула его, когда её защитники подошли поближе.

— Тебе пора спать, — твёрдо сказал Кагыр. — Ты сейчас упадёшь уже.

Отрицательный кивок, сердитый взгляд.

— Цири, давай на боковую — достаточно мягко сказал ведьмак.

Девочка кивнула и улеглась на указанное Геральтом место. Тот лишь пожал плечами на немой вопрос Кагыра «почему всегда так?».