Семейные узы (джен)

Северус сошел с платформы и по переулку направился к выходу из станции. По обеим сторонам тянулись закрытые склады, их владельцев едва было видно за грязными стеклами. Он вышел к развилке и свернул на длинную гравийную дорогу.

Высокие изгороди по обеим сторонам закрывали свет. Через несколько минут ходьбы он подошел к деревянным воротам и вошел во двор. Большой белый фермерский дом виднелся в конце дороги. В его окнах горел свет.

Справедливости ради стоило отметить, что Тобиас неплохо поработал.

Северус выпрямился у крыльца, поправил галстук и нажал звонок. Через секунду ему открыла дверь полная женщина, радушно приглашая его войти:

— О, привет, дорогой, ты, должно быть, Северус!

Он коротко кивнул, стараясь разглядеть ее широкое лицо с множеством морщин. Она носила очки на длинном шнурке, висевшем на толстой шее. Голубое платье в цветочек подчеркивало цвет глаз. Седые жидкие волосы были стянуты в неряшливый пучок. Она показалась ему странной смесью Молли Уизли и Минервы Макгонагалл, и он понадеялся, что последней в ней окажется больше — ему было привычней иметь дело с Минервой, чем с Уизли.

— Так приятно увидеть тебя, дорогой! Тобиас так много рассказывал о тебе! — Северус внутренне вздрогнул, а она продолжала сиять:

— Входи, пожалуйста, — она пропустила его внутрь. — Меня зовут Диана.

Он протянул ей для приветствия свою руку, слегка беспокоясь о том, как бы она не полезла обниматься. Но Диана с энтузиазмом пожала его руку и пригласила его в гостиную:

— Входи и познакомься со всеми.

«О Боже, — подумал Северус, — сколько же тут людей?»

Когда Тобиас писал ему о семье, Северус представлял себе, что речь идет об одном человеке или двух. Не может быть, чтобы так много людей вытерпели Тобиаса. Очевидно, он ошибался. Семья Снейпов сидела в гостиной за длинным обеденным столом. Быстро поднявшись со своих мест, они одновременно начали называть свои имена:

— Привет, Северус, я — Дерек, — сказал молодой темноволосый мужчина, на вид ему было не более тридцати лет.

— Лукас, — представился блондин, он был, вероятно, всего на несколько лет моложе Северуса.

— Привет! Я Брайони! — молодая женщина была точной копией Дианы.

Крупный медлительный парень с робкой детской улыбкой поднялся поприветствовать Северуса, представившись Дунканом.

— Северус, — раздался грубый голос главы семьи. Северус поднялся, чтобы пожать руку. Это было странно, в первый раз смотреть на своего отца сверху вниз. Волосы его были седые, борода поредела. Его лицо, прежде резкое и насмешливое, стало морщинистым и как будто выцветшим. Только глаза остались прежними. Черные, блестящие и умные, как у ворона.

— Тобиас.

— Как ты?

— Отлично, — последовал автоматический ответ. Тобиас кивнул, и все заняли свои места. Северуса посадили между Дунканом и Брайони.

— Северус, перед началом обеда мы всегда благодарим Господа, — сказала Диана, все еще улыбаясь. Все члены семьи соединили руки и подняли их над столом. Дункан нерешительно протянул ему свою руку, но Северус покачал головой, и тот уткнулся взглядом в тарелку. Боковым зрением он увидел Диану, улыбающуюся ему. Снейп мысленно закатил глаза и схватил огромную ладонь Дункана в правую руку, а Брайони — в левую.

Он заметил, как по лицу Дункана расплылась широкая ухмылка. Как только Диана прочитала молитву, Снейп сразу же высвободил свои руки.

Жаркое было подано, обед начался.

— Скажи, Северус, — начала Диана, вытирая рот, — а где ты работаешь?

— Я сейчас не работаю, — он встретился с ней взглядом.

— А чем ты зарабатываешь на жизнь? — спросил Лукас. У Снейпа заскрипели зубы.

— Ничем. Я получаю пенсию.

— За что? — проворчал Тобиас.

— Заслуги перед обществом.

— Ты имеешь в виду пособие по безработице? — уточнил Лукас.

— Я имею в виду военную пенсию, — ответил Снейп, сжав зубы еще сильнее.

— Так вы были солдатом? — поинтересовалась Диана. — Жених Брайони тоже солдат. Он служит в Афганистане. Хороший парень. Вы, должно быть, очень храбрый, — продолжила она.

— Некоторые люди могли бы так сказать, — пробормотал он угрюмо.

— Ну и на что это похоже? — жизнерадостно включилась в разговор Брайони.

Снейп смерил ее холодным, тяжелым взглядом.

— Это не обсуждается, — хрипло оборвал ее Тобиас.

Северус был слегка удивлен помощи с такой неожиданной стороны, но только нахмурился и уставился в свою тарелку.

Диана попыталась возобновить беседу:

— А где вы работали до армии?

— Несколько лет я преподавал в частной школе.

— Какой предмет? — спросил Дерек.

— Химию.

— В своей старой школе? — медленно произнес Тобиас, остро взглянув на него.

— Да, — подтвердил Северус. Он мог представить себе, как это звучит. Сначала школьный учитель, потом отставной военный — не слишком значительные достижения в жизни. А если из этого уравнения выкинуть магию, то с чем он останется?

Он неуклюже повернулся, еще не зная, что сказать, но желая продолжить разговор. Наконец, он решился:

— А чем занимаетесь вы?

— Ну, — начала Диана первой, как всегда, — Тобиас, Дункан занимаются фермой, несколько парней с округи помогают им. Дерек тоже, но только по выходным, или когда у него мало вызовов.

— Вы — доктор? — уточнил Снейп у молодого мужчины.

— Ветеринар. Я работаю в деревне.

— Это занимает много времени?

— Бывает. Особенно в сезон ягнения, но и в остальное время работы хватает.

— Как я и сказала, — продолжила Диана, — Дерек проходит ветеринарную практику, а Лукас — юрист.

Она с гордостью указала на своего старшего сына:

— Он работает в фирме в городе. Брайони работает в небольшом салоне красоты, здесь, недалеко, и вообще помогает мне по дому.

— Вы любите животных, Северус? — спросил сидящий рядом Дункан.

Он на минуту задумался:

— Не особенно. У меня не было времени заниматься ими по-настоящему, но один мой коллега держал чрезвычайно опасные экземпляры.

— Каких именно? — поинтересовалась Брайони.

— Например, гигантских пауков и злобного трехголового пса, — последовал хладнокровный ответ, и все, сидящие за столом, разразились смехом. Все, кроме Тобиаса.

Примечание от автора: Снейп поехал поездом, потому что не бывал там раньше, а значит, не знал куда аппарировать. Кроме того, он кажется мне человеком, любящим пешие прогулки.