Silentium (джен)

Почти в каждой истории присутствует персонаж, который появляется всего пару раз и совершает, казалось бы, совсем незначительные действия на фоне творящегося хаоса. К примеру, дворецкий, перевесивший ружье на другой гвоздь, или случайный прохожий, решивший поднять банановую кожуру и бросить ее в урну. Есть и персонажи, которые просто не хотят, чтобы их действия замечали.

Донелл Удина вызвал лейтенанта Картер в свой кабинет, в которому уже находился адмирал Хакет.

У посла был длинный список представителей Альянса, которых он не мог терпеть, и, конечно, Картер была в первых рядах. В любой другой ситуации Удина добился бы выбора другой кандидатуры, но сейчас он был большей частью согласен с адмиралом, хотя и не бросал бесплотных попыток переубедить флотского военного. Посол, впрочем, в полной мере осознавал все плюсы подобранной кандидатуры. Картер была выпускницей Гриссомской Академии и, что было не менее важно, имела ПВК N7*. Для двадцати с небольшим лет это немалое достижение.

— Адмирал, я бы не стал так доверять Картер, — в очередной раз поморщился Удина, подходя к огромному, во всю стену, панорамному окну.

— Как вы и сказали, посол, нам нужно показать себя с лучшей стороны. Где вы еще найдете бойца N7 со степенью доктора технических наук? — отозвался сидящий в кресле адмирал, полуприкрыв веки. В этой позе он сидел вот уже несколько десятков минут и, судя по всему, вовсе не собирался ее менять.

— Картер, хитрожопая баба, сумела воспользоваться ситуацией, — сквозь зубы процедил посол, разглядывая вечно спещащую жизнь мегаполиса за окном. — За что ей честь и хвала, но вы уверены, что она оправдает доверие? Может все-таки лучше Шепард? — закончил он, поворачиваясь лицом к адмиралу.

— Шепард несомненно опытнее и успела себя показать, в том числе и перед Советом. Но…

— Так мы сможем показать свой статус, — Удина вклинился в вальяжную речь адмирала.

— Во-первых, у Шепард и так дел невпроворот. Во-вторых, будет лучше, если они увидят, что Шепард не единственный толковый представитель Альянса. В-третьих, но это самое важное, Картер — эксперт в вопросах информационной безопасности, а это будет более ценно. Если уж вам так важно выпендриться перед послами, упомяните об ее участии на Элизиуме. В конце концов, это всего лишь командующий охраны, а не глава дипломатического сектора. Какая им разница?

— Нужно думать о мелочах. Основная наша цель — показать себя. Иначе будем болтаться рядом с Советом еще пару веков, как… ну, вы меня поняли, — махнул рукой посол, плюхаясь на свое рабочее место.

— Как профессионалу, я Картер доверяю. Человек, конечно, своеобразный, но внятный, — добавил серьезности в голос Хакет.

— Вот в этом весь вопрос. Мне не нужно дипломатических скандалов. Если вдруг она нахамит, к примеру, это будет катастрофа! — чуть снова не подскочил возмущенный посол.

— Шепард умеет скандалы как погашать, так и провоцировать. С Картер немного проще. Её можно обвинить в нелюдимости, но в хамстве вряд ли, — Хакет повел плечами, разминая слегка затекшую спину.

— Нам нужно, чтобы послов окружали люди располагающие к себе. Неприятно признавать, но Шепард это умеет, — предпринял последнюю попытку Удина.

— Ничто так лучше не располагает, как качественно выполненная работа. Хм... Кстати, турианцы считают нелюдимость признаком профессионализма.

— Но мы встречаемся не с турианцами, а с азари, которые и так считают нас расой с имперскими замашками и склонностью к насилию.

— Разубедить их — ваша работа, посол, — адмирал окончательно раскрыл глаза, скрестив их с упрямым взглядом Удины.

— Ладно. Картер, так Картер. Но вы за нее поручились, — окончательно капитулировал посол, не выдержав спокойной расчетливости во взгляде адмирала.

* * *

Лейтенант Александра Картер была вызвана в свой первый день увольнительной, после двухмесячной командировки на Траверсе. Надежды на долгий и здоровый сон на чистых простынях и на неторопливый завтрак из свежих продуктов рухнули, как саларианец, впервые попробовавший абсент. Успокаивало, но в тоже время и настораживало, что вызов был от самого адмирала Хакета. Это явно означало две вещи: первое, что вызов важный, и второе, задание будет не из простых и не из приятных.

Хакета Картер видела всего трижды: когда получала нашивку N7, когда поступала в его распоряжение после окончания Академии и при награждении Шепард "Звездой Терры". В остальном, их общение происходило через коммуникатор, посредством приказов и отчетов об их выполнении.

Картер постучала в дверь. Она знала, куда пришла и чей это кабинет. Потому ей очень хотелось открыть дверь с ноги и послать его владельца с любыми его заданиями, но ей сильно мешал тот факт, что вызов был именно от Хакета, а не от хозяина кабинета.

— Сэр, штаб-лейтенант Картер прибыла по вашему приказу, сэр, — отрапортовала Картер.

— Вольно, лейтенант. С послом, я думаю, вы уже знакомы, — ответил Хакет. Он прекрасно знал об их взаимной неприязни. Его поражал тот факт, что, при своей замкнутости, Картер имела вполне нормальные отношения с коллегами, но при этом, по степени ненависти к ней Удины, обогнала даже Шепард.

— Так точно.

— Садитесь, Картер. Думаю, вы догадались, что миссия будет связана с ведомством посла. Итак, через три дня к нам прибывает делегация послов азари. Ваша задача — возглавить охрану от принимающей стороны.

— Сэр, но разве послы такого уровня не имеют личную охрану? И что еще важнее, стоит ли ставить меня в охрану? Я космопех, а не телохранитель, — Картер уже не нравилось то, на что ее подписывают, так как это было связано с «большими людьми», но это был приказ от Хакета. — «Уж лучше бы и дальше ползала по говну и отстреливала пиратов», — подумала она.

— Охрана у них есть, но самая загвоздка в том, что они вряд ли смогут обеспечить им полную безопасность конкретно у нас. Учитывая именно ваши навыки, я думаю, что не ошибся в выборе.

— Вероятны провокации и саботаж, сэр?

— В точку. Мы уговорили их объединить усилия с нашими людьми. Учитывая, что свою территорию мы знаем лучше них, это оптимально.

— Сколько их будет?

— Матриарх Артензия Т’Лана, вероятно, советник и несколько помощников, плюс охрана. Ваша основная задача — обеспечить полную безопасность матриарха. Будете с ней день и ночь. Смотрите, чтоб и муха не проскочила.

— И самое главное, Картер. Не нарвитесь на дипломатический конфуз. Матриарх должна чувствовать себя здесь как дома. Вы меня поняли, лейтенант? — с нажимом спросил Удина, не выдержавший собственного молчания в его же,оккупированном офицерами, кабинете.

— Я поняла вас, посол. К сожалению, я имею весьма смутные представления о культурологических особенностях азари.

Удина уже взмахнул рукой и собирался произнести сокрушительную тираду, как Хакет перебил его.

— Как и многие. Просто действуй по ситуации и не задавай лишних вопросов. Леди Т’Лана не имеет славу дуры, матриарх ведь, как-никак. Думаю, она и сама поймет, что все делается в целях ее безопасности.

— Есть, сэр.

— У вас есть план действий? — с легким любопытством уточнил адмирал.

— Изучить все здания и средства коммуникации, с которыми матриарх будет взаимодействовать. Проверить внутреннюю безопасность вышеуказанных. Изучить объект. Идентифицировать предполагаемого противника. Встретиться и изучить личный состав. Далее, непосредственно после встречи с делегацией, принять решение о дальнейших действиях.

— Я выдам вам доступ ко всем зданиям, — кивнул задумчиво, как будто собственным мыслям, Хакет. — А пока идите, отдохните, лейтенант. Завтра личный состав поступит в ваше распоряжение.

*ПВК N7 — Профессиональный военный код Альянса, ПВК отображает систематизированные данные по службе каждого военнослужащего. ПВК состоит из одной буквы и одной цифры и содержит данные о квалификации бойца, а не о звании. Буквой обозначается служебная биография, цифрой — уровень подготовки, в соответствии с личным делом, техническими данными и рекомендациями. Используются все двадцать шесть букв латинского алфавита и цифры от одного до семи.