Школа ударов судьбы (гет)

— К сожалению, мисс Остин, за вашу домашнюю работу по химии я могу поставить только «неудовлетворительно».

— Но почему, мистер Портрейн? Я ведь решила все задачи.

Седовласый учитель химии подошёл к парте, за которой сидела Джесси, и положил на парту открытую тетрадь:

— Что вы можете сказать об этом, мисс Остин?

Джесси не поверила своим глазам. Тетрадь, в которой она вчера прилежно выводила формулы химических реакций, сегодня была залита чернилами так, что прочесть написанное не представлялось возможным.

— Кто это сделал? — поинтересовался мистер Портрейн.

— Я… не знаю, сэр. Но это не я.

«Я прекрасно знаю, кто это сделал. Но я никогда не опущусь до такой низости, чтобы бороться с ней её же методами!» Джесси взглянула в ту сторону, где сидела её соседка по комнате, Кессиди. С первого дня их знакомства Кессиди зарекомендовала себя очень злой и коварной, и никогда не упускала случая подстроить Джесси какую-нибудь пакость. Поэтому Джесси поняла, кто испортил её тетрадь, хотя и не знала, почему Кессиди так к ней относится.

«Ладно. Как бы то ни было, жизнь продолжается и из любой ситуации должен быть выход.»

— Мистер Портрейн, — серьёзно, по-взрослому произнесла Джесси. — Я действительно не знаю, кто залил мою тетрадь чернилами, и думаю, что найти виновника теперь вряд ли удастся. Но я могу исправить положение. Если вы позволите, я отвечу вам урок устно.

— Хорошо, мисс Остин.

Джесси вышла к доске и начала отвечать урок. Она нисколечко не сбивалась и безошибочно писала на доске самые сложные реакции. Химия была одним из её любимых предметов. К тому же ни одна вредина не могла заставить отважную девушку отказаться от мечты стать медсестрой.

— Ничего себе Остин химию знает, — обратился к Кессиди Бутч, сидевший рядом с ней. — Провалилась твоя затея, Кесс.

— Ничего, я ещё что-нибудь придумаю, — прошипела Кессиди ну точно как змея. — Я заставлю Остин уйти отсюда. Не место здесь этой оборванке. Посмотри, у неё школьная форма из секонд-хенда!

Это была неправда. Форма Джесси действительно отличалась от формы других девушек, но была она не из секонд-хенда, а просто немного подешевле.

Бутч пристально взглянул на Джесси, которая в это время отвечала у доски.

— Даже в этих обносках заметно, что фигурка у неё потрясающая, — усмехнулся он.

Кессиди чуть не расплакалась от злости и отчаяния.

— Как ты можешь так говорить, как ты можешь так на неё смотреть? Она — мой враг! Ты должен быть на моей стороне!

Бутч взглянул на Кессиди такими злыми глазами, что у девушки душа ушла в пятки.

— Знаешь что, Кесс, — произнёс он. — Во-первых, я никому ничего не должен. Я здесь король, и сам решаю, как и на кого мне смотреть. Во-вторых, вы, девчонки, не умеете ни дружить, ни враждовать по-настоящему. Вы созданы только для того, чтобы быть игрушками для нас. Поняла?

Кессиди, дрожа, кивнула. Она боялась Бутча и терпела его жестокость только потому, что встречаться с ним было престижно, так как он был популярной личностью в колледже.

Джесси отвечала урок, а к глазам у неё подступали слёзы. Было ужасно обидно потратить весь вчерашний вечер на домашнее задание, чтобы наутро обнаружить, что тетрадь испорчена. «Хоть я и исправила положение, и мистер Портрейн, похоже, доволен, всё равно, зачем Кессиди это сделала? Я ведь не ссорилась с ней, она сама начала ко мне цепляться. Чего она привязалась, зачем ей это нужно?»

— Что ж, мисс Остин, — вдруг прервал девушку учитель. — Я ставлю вам «отлично». Садитесь.

Мистер Портрейн любил, когда ученики проявляли неподдельный интерес к его предмету.

Джесси села на своё место и вдруг заметила, что на её парте лежит открытка в форме сердечка, разрисованная розами. На открытке витиеватым почерком было написано:

Jessica is the best of the best!

J. M.

Джесси улыбнулась и спрятала открытку в портфель. Кто бы это мог быть? Джей Эм, Джей Эм… Ах да, наверное, Джеймс Морган, с которым она успела познакомиться и немного поговорить в первый учебный день.

Девушка отыскала глазами Джеймса. Он сидел за своей партой. Почувствовав взгляд Джесси, парень отвернулся, поспешно достал тетрадь и стал что-то строчить, согнувшись в три погибели.

«Да, скорее всего, это он. Надо поговорить с ним на перемене.»

Остаток урока Джесси провела в приподнятом настроении.

На перемене все ученики высыпали во двор колледжа. Джеймс сидел у фонтана. Джесси подошла к парню:

— Привет.

Увидев её, Джеймс так и просиял:

— Привет!

Джесси присела рядом с ним и достала валентинку из портфеля:

— Признавайся, твоих рук дело?

Джеймс смутился и отвёл взгляд:

— Ну, в общем, да. Тебе … не понравилось… или как?..

— Почему не понравилось? Понравилось. Просто я никогда не думала, что валентинку можно подарить в сентябре.

— Мне кажется, любой месяц подходит для того, чтобы сказать тёплые слова близким людям, — тихо произнёс Джеймс. — Не нужно ждать какого-то особого момента. Чем скорее тёплые слова прозвучат, тем лучше.

— Да, наверное, — Джесси пожала плечами. Она никогда раньше об этом не думала, поскольку у неё не было близких людей.

Некоторое время парень с девушкой сидели молча. Джесси задумчиво смотрела в небо, а Джеймс украдкой смотрел на неё.

— У тебя красивый почерк, — наконец сказала Джесси, улыбаясь.

Джеймс снова смутился:

— Я старался.

— А валентинка была как раз кстати, — продолжала девушка.

— Я так и подумал…

Джесси поняла, что Джеймс догадывается о кознях Кессиди, и решила, что ему можно довериться.

— Зачем Кессиди меня изживает, что я ей сделала?

— Мне кажется, я знаю, зачем, — прищурился Джеймс. — Кессиди — она ведь вроде лидера среди девчонок, да?

— Ну да.

— Только как она стала лидером? С помощью козней, интриг и клеветы. Девчонки её просто боятся. А природных лидерских качеств у неё нет. И тут появляешься ты. А ты можешь стать лидером, не прибегая к козням. Потому что ты просто для этого создана. Ты прирождённый лидер, потому что смелая, сильная и волевая. Кессиди боится, что ты займёшь её место, поэтому и вредничает.

— Может быть, — пожала плечами Джесси. — Только не нужно мне её место. Мне здесь вообще никто не нужен. Я хочу только одного — закончить колледж и стать медсестрой.

— Кессиди судит о людях по себе. Если бы она могла захватить власть, она бы её захватила. Поэтому и боится, что ты её сместишь. Но ты не обращай внимания. Надо мной тоже издеваются, хотя этого я уже совсем не понимаю. Я бы никогда не стал лидером, это не моё. Что они могут иметь против меня? Может быть, издеваются потому, что я сам ни над кем не издеваюсь. Да что с них возьмёшь, хобби у них такое. Давай держаться вместе и помогать друг другу… ну, если ты не против, конечно.

— Я не против, — улыбнулась Джесси. — Я только за.

Внезапно раздался звонок на урок.

— Можно, я донесу твой портфель? — предложил Джеймс.

— Почему бы и нет? — Джесси подумала, что самовлюблённый Бутч никогда не предложил бы Кессиди донести её портфель.

Джеймс взял оба портфеля и понёс. Джесси шла рядом с ним. Они болтали обо всём на свете. В общем, если бы не Кессиди, можно было бы считать, что день прошёл удачно.