— Но почему Уизли так верно служили Дамблдору? — наморщила лоб я. — Любой бы догадался, что здесь что-то не так.

— Чтобы догадаться, надо думать, — ответил Северус. — Флитвик вспомнил одну историю… Молли Прюэтт тоже не хотела следовать традициям и старым обычаям. Два ее брата примкнули к Дамблдору. Не удивлюсь, если и на них ставили опыты, как и на мародерах. Она связалась с Артуром, чтобы показать семье свою самостоятельность. Их застали, так сказать, на месте преступления. А Дамблдор быстренько заключил брак. Директор школы имеет такие полномочия в случае, если девица лишилась невинности в школе. Какое-то время она чувствовала себя героиней. Дамблдор помог Артуру получить незначительную должность в министерстве. Хотя я думаю, что он получил бы ее и без протекции. Там желающих практически не бывает. Надавали клятв, считали себя праведниками. Они жили в мире иллюзий.

— Даже когда стали погибать один за другим? — поежилась Мэгги.

Барти усмехнулся.

— Мэгги, чтобы это понять, надо признать себя дураком, наделавшим ошибок. Это очень больно и унизительно, уверяю тебя. В тот момент, когда ты это понимаешь, твой мир рушится. Жить в мире иллюзий намного проще. Виноват не ты, а кто-то другой. А им еще и врагов в нашем лице подсунули.

— То есть, никаких страшных преступлений? — спросила я. — А я-то думала…

— В том-то и дело, — ответил Барти, — не получается из Уизли роковых фигур. Обычный страх наказания за мелкие проступки, желание оказаться на особом положении. И добрый дедушка, ловко играющий на этих чувствах. К тому же Молли и Артур здорово опустились со временем, как я понял. Обычная рутина, постоянная нехватка денег, неустроенный быт. Где тут выкроить минутку, чтобы подумать, как дошли до жизни такой. Молли ведь и не поняла, что ломает планы Дамблдора, когда втолкнула вас всех в комнату, где был шкаф, через который должны были пройти в Хогвартс беглецы из Азкабана. Ей хотелось ваших страданий, унижения. Она даже не подумала, что может лишить директора шикарных заложников. Она уже торжествовала победу, не предполагая и на секунду, что все в любой момент может измениться. Это и стоило ей жизни.

— Глупость — это грех, который никогда не прощается и всегда наказуем, — вспомнилось мне.

— Именно, — кивнул дед. — Причем в случае Уизли расплачиваться пришлось всей семье. Это страшно, Гермиона, по-настоящему страшно. Они так и не поняли, что с ними произошло. Все вокруг гады, жадничают, не хотят делиться, не дают пробиться истинным талантам. Только ваш бывший староста пытался устроить свою жизнь и заработать честным трудом. Его жалко. А младшие просто омерзительны.

— Из них кто-нибудь выжил? — спросила Мэгги. — Что они планировали сделать с Гермионой? Ведь мы бы ее все равно нашли!

— Насколько я понял, — сказал Барти, — у них были очень занятные планы на ее счет. Я в этом не разбираюсь, но коллеги сказали, что Дамблдора уже нельзя было просто переселить в тело Гарри Поттера. Они слишком затянули, да и проклятие Риддла наложилось. Можно было провести ритуал, при котором душа вселялась в нерожденного младенца. Так что, Гермиона, магический подтвержденный брак и беременность спасли тебя.

Меня даже затошнило. Гадость какая! Северус тут же налил мне еще вина.

— Да как же такое можно! — возмутилась миссис Крофти. — Подлость какая!

— Самое поганое, — тихо сказала Мэгги, — что у них могло и получиться. Если бы они не покусились на Гермиону. Мне в Мунго рассказывали, что такие случаи были. Обычно находили кого-нибудь, кому деньги очень нужны. Ну и кто не очень умный. Потому что после такого своего нормального ребенка родить уже не получится. Подселенец все выедает: силы, магию. Ведьма потом ведьмой останется, но слабой. Болеет и рано умирает.

— Им хотелось получить меня и барабан, — проговорила я.

— Ну да, наш «великий светлый» не мог возрождаться от нищей безвестной ведьмы и начинать все с начала. Ему был нужен комфорт, слава и богатство. Надеялись, что отец примет внучку с бастардом и согласится на зятя из Уизли, — Барти стиснул зубы, — я до сих пор в бешенстве от этого. А когда выяснилось, что ты уже для них недоступна, решили начать ритуал с младшей сестрой этих идиотов. Тебя планировали использоваться для подзарядки. Ритуал очень магозатратный. А тут еще и истощение Дамблдора, он много лет жил при поддержки артефактов. Для подпитки предназначались и Сириус Блэк, и Антонин Долохов, и все братья Уизли. Ты, по сути, всем спасла жизнь своим щитом.

— Честно говоря, Уизли мне спасать совершенно не хотелось, — буркнула я.

Судя по тому, какими взглядами обменялись мои мужчины, в этот раз рыжие не выживут.

— А что там Долохов делал? — спросила я.

— Долохов пал жертвой отцовских чувств, — ответил Барти, — он захотел познакомиться с невестой сына и приехал в Лондон. Тут его и сцапали. Ты себе не представляешь, что сейчас творится. Мэгги и Лаванда уперлись, что без тебя о помолвке объявлять не будут.

— Конечно, не будем! — подхватилась Мэгги. — И Гарри с Дином с нами согласны! Разве можно без Гермионы?! Мы сами все устроим, ты не волнуйся! Просто… просто мы хотим, чтобы ты была у нас почетной гостьей. И мистер Долохов с нами согласен. И Малфои! И все! И, между прочим, Барти… ты сам…

Барти покраснел…

— Не думаю, что это нужно обсуждать сейчас, — пробормотал Барти.

— А почему бы и не обсудить, — ехидно проговорил Северус, — и так все с тобой ясно. Давай, приятель, сознавайся и проси благословения. У отца и дочери.

Родитель выхлебал бокал вина и смущенно уставился на меня.

— Ну… в общем…

— Сын, — сказал дед, — думаешь, я не знаю, что это за жук? Мне пикси все рассказали.

Барти вздохнул.

— Шпионы мелкие! Ладно. Я хотел просить руки мисс Скиттер. Она… она прекрасная женщина, у нас много общих интересов… И она … в общем… она сказала, что карьера для нее важнее материнства… так что…

— Барти, ну что ты как маленький! — сказала я. — Я очень за тебя рада. Мисс Скиттер весьма интересная особа. С ней точно не соскучишься. А если для нее важнее карьера, то так даже лучше. Захочет понянчить — у нас есть Барти Третий и Элспет. А пресса — это сила. Леди и джентльмены, вы не думаете, что магическая Британия достойна лучшего министра?

— Ты о ком? — удивился дед.

— Ваше здоровье, сэр! — отсалютовала бокалом я.